農業共済新聞記事バックナンバー

「完熟を直売」

【名取市】「甘くておいしい完熟トマトを食べてもらいたい」と話す名取市の「美食農園ラ・ファータ」の半澤瑛司(えいじ)さん（３９）は、名取市内の北釜地区と上余田地区に園芸ハウス（計６０㌃）を設置し、大玉トマト「麗月(れいげつ)」など４品種を栽培する。ハウスそれぞれに直売所を併設し、取れたて、新鮮、完熟を売りに自家産トマトの魅力を発信する。

２０１５年に設立した美食農園ラ・ファータでは、大玉トマトを主体に生食用の栽培と、加工品（トマトジュース）製造を、従業員７人と手がけ、併設の直売所で販売するほか市内外の飲食店に出荷する。
　米作りを行っている半澤さんは「自宅の育苗ハウスをその期間以外にも有効利用したい」とトマトに着目し、独立ポット型養液土壌栽培に取り組んだ。黒いポットにはＡＮＳ培地（人工団粒構造培地）を使用。センサーを用いて必要最低限の水と肥料で栽培が可能となる。
　半澤さんは２ヶ所のハウスで年間約２万５千個のポット苗を栽培し、低段密植栽培を実践する。土壌病害がまん延するリスクが少ないため管理がしやすいという。
　トマトは１１月から翌年７月ごろまで販売。「寒暖差の中でじっくり時間をかけて育てたトマトは３月、４月ごろが特に甘みがあり、おいしいので皆さんに食べてほしい」と半澤さんは話す。
　収穫したトマトの７割は併設する直売所で１袋５００円で販売している。近所の住民や県外からの購入者などリピーターが多く、１日に３００袋が完売する日もある。トマトジュース（７２０㍉㍑・千円）は「完熟トマト本来の味わいと甘みが凝縮された一品」と購入者から好評だ。
　半澤さんは「トマトの収量を維持して、より高品質なトマトをたくさんの方に届けたい」と抱負を話す。（高橋康）