農業共済新聞記事バックナンバー
「素材を生かした加工で人気 ３０年変わらぬ味を提供」 亘理町
【亘理町】「食材の良さを生かして加工しているので、ぜひ味わってもらいたい」と話すのは、亘理町の「山川果樹園」の山川玲子さん（６５）。夫の収(おさむ)さん（６８）と、果樹、水稲を中心に栽培する他、加工・販売まで行い６次産業化に取り組む。年間の加工品数は１５種類を超える。
１９７０年ころにリンゴ栽培を始めた同果樹園は、現在、８０㌃の園地で亘理特産の「フジ」、リンゴと収穫時期が重ならないウメ、ブドウなどを栽培する。
山川さんが農産加工を始めたのは３０年前で、自家産リンゴを販売している際に、「リンゴを年中楽しんでもらえないか」と考え、自己流で加工を始めたという。
「当初、ジャムなどで何度も失敗したが、失敗のおかげで、今は食材の良さを生かした加工品になった」と振り返る。
果肉が厚く柔らかい「南高梅」を使った梅干しも人気商品で、同果樹園では２０本を栽培する。６月にウメを収穫、塩付け後に本漬けをする。３００キロ入る樽に漬ける際、一緒に漬ける赤シソの量で出来上がりの色味が異なるため、長年の経験により量を調整する。実の色が薄い赤に変わったのを見極め天日干しし、９月に出来上がる。
経験を基にした手作りながら、顧客から「昔から味が変わらないね」と話されることが、山川さんの自信とやりがいになっている。
同果樹園では、年を通して「亘理のリンゴジュース（税込６００円）」、「玲ちゃんの手作り梅干し（税込３８０円）」、「玲ちゃん亘理のみそ豆（税込３５０円）」を、逢隈ふれあいセンターをはじめ、町内５店舗で販売する他、旬の食材を使った逸品も提供する。
山川さんは、「これからも、お客さまとの出会い、繋がりを大切にしていきたい」と話し、そのきっかけとなる商品パッケージも自らのデザインだ。「写真や文言を工夫し、目立つようにしているので探してほしい」と笑顔を見せる。
